春分时节，竹溪春茶进入大面积采摘上市期。3月20日，竹溪贡茶茶业有限公司位于汇湾镇、中峰镇的两大茶叶基地同步开园。当天清晨，茶农们背着竹篓穿行于茶垄之间，采摘今春第一抹新绿。

汇湾基地是竹溪贡茶的核心种植区，依托千年贡茶底蕴与生态优势，保障传统优质茶源稳定供给。中峰镇甘家岭基地作为良种示范核心区，近年来重点引进特早生无性系良种，通过标准化种植、精细化管护，实现了发芽早、芽形壮、内含物丰富的目标，成为本次开园“早产提质”的关键支撑。

良种是基础，科技是保障。“从2020年开始，我们下定决心做品种改良，引种乌牛早、金牡丹等早生良种，从根本上改变了传统茶园发芽晚的局面。”竹溪贡茶茶业有限公司总经理段嘉鑫介绍，公司同步推进智慧茶园建设，通过环境感知系统实时监测墒情、光照等指标，AI识别系统能提前预警早春霜冻、茶尺蠖等灾害，为早开园提供了科技保障。

加工升级，让好茶不浪费。为匹配新品种原料的高端价值，该公司在中峰镇甘家岭村新建1600平方米现代化加工车间，新增40余台套加工设备，并配套建设100吨茶叶机械冷藏库，推动茶叶加工能力提档升级。

良好的口碑引来多年合作的茶商驻厂蹲守。来自武汉的茶叶经销商刘女士已等候两天：“金牡丹做的绿茶香气独特，乌牛早外形漂亮，都是高端市场的抢手货。我去年只抢到500斤，今年想订1000斤。”她指着忙碌的车间笑道。茶商“蹲守抢茶”，既是对竹溪茶叶品质的认可，也为竹溪茶产业高质量发展注入强劲动力。

目前，竹溪县茶园总面积达32万亩，茶叶已成为全县乡村振兴支柱产业。从一片片嫩绿的新芽到一筐筐致富的“金叶”，茶产业正带动越来越多的山区群众在家门口实现增收致富，让乡村振兴的希望在秦巴山间生根发芽、枝繁叶茂。（通讯员 李遥）