"十五"计划是我市在新世纪实施的第一个五年计划，是我市未来五年国民经济和社会发展的蓝图。"十五"时期，是我市实现第二步战略目标之后，加快改革和经济发展的关键时期。党中央提出"实施西部大开发战略，加快中西部地区发展"，为我们提供了千载难逢的历史机遇，我们必须抓住机遇，发挥优势，努力提高十堰经济和社会发展的整体水平，实现十堰跨越式发展，着力把我市建成西部大开发的战略支点，为实现第三步战略目标奠定基础。
一、现实的基础条件和发展的宏观背景
(一)"九五"时期经济和社会发展回顾
"九五"时期，宏观经济环境发生了重大变化，特别是汽车市场结构性疲软和连年不断的自然灾害,使我市经济发展遇到了很大困难。市委、市政府带领全市人民，认真贯彻党的十四大、十五大精神，始终坚持以经济建设为中心，解放思想，更新观念，团结奋斗，克难勇进，实施了一系列深化改革、促进发展的重大举措，狠抓两个文明建设，使我市经济和社会事业有了新的发展，经市第一届人大常委会第35次会议调整后的"九五"计划基本完成。
1、国民经济稳定增长。"九五"末，全市国内生产总值可达178.5亿元，年均递增4%；人均国内生产总值可达5200元，年均递增4.4%。财政收入可达14.4亿元，年均递增9.9%。产业结构进一步优化，三次产业结构由1995年的20.5：51.9：27.6调整为14.7：51：34.3。
2、各项改革不断深入。"九五"时期，我市整体推进了以建立公司制和"国退民进"为主体的企业改革，通达等一批大中型企业建立了现代企业制度。十通公司通过跨地区资产重组，实现了我市首家股票上市。农村改革不断深入，按政策完成了土地延包工作，对"四荒地"进行了租赁、拍卖试点。丹江口市、竹溪县综合改革试点和小城镇综合改革试点取得成效。乡镇企业在改革中已有128家实行了股份合作制，积极稳妥地推进了财税体制、投融资体制、粮食流通体制、城镇住房制度、城镇职工基本医疗保险制度和社会保障制度改革。
3、对外开放取得新进展。一是加快开发区建设，经省政府批准，成立了武当山旅游经济特区、白浪高新技术开发区。继东城区、西城区被确定为省管开发区之后，柳陂开发区升格为省管开发区，开发区已成为我市重要的经济增长点。二是加大了招商力度，1997年组团参加了香港经贸洽谈会，1998年在深圳、厦门举办了大型招商活动，2000年又成功地举办了"第三届中国武当国际旅游节暨第四届武当山京剧票友节"，取得较好成效。三是外向型经济发展。市委、市政府先后出台了《关于加快外向型经济发展的决定》和《关于进一步扩大开放，鼓励外商投资的若干规定》。铁路二类口岸建成并正式对外开放，对外贸易扩大，外贸出口总额累计达5800万美元，年均递增7.4%。利用外资总额达1833万美元，外商直接投资1700万美元。四是对外交流不断扩大。我市与一些科研院所、大型企业建立了经济技术合作关系，与罗马尼亚克拉约瓦市结为友好城市，太和医院与德国汉堡创伤急救中心成功进行互访，并签署多项合作协议。
4、扶贫攻坚取得阶段性成果。市委、市政府把扶贫攻坚作为农村中心工作，动员和带领全市人民大打扶贫攻坚战。贯彻省委、省政府扶贫攻坚现场会精神，实施"五个一工程"、扶贫责任制等有效措施，坚持开发式扶贫、项目扶贫、社会扶贫和搬迁扶贫。全市五年累计解决温饱人口57.2万人，基本消除了绝对贫困，在整体上解决了温饱；全市农民人均纯收入达到1487元，比"八五"末增加509元。
5、市场建设稳步推进。各类商品市场发展较快，包括生产资料和生活资料、批发和零售、专业市场、边贸市场等，商品市场网络基本形成；生产要素市场，如劳动力市场、人才市场、房地产市场等也有了一定程度的发展。
6、重点建设取得巨大成就。"九五"期间，预计完成固定资产投资161.5亿元，比"八五"105亿元增长53.8%，年均增长9%。特别是近两年，我市抢抓国家实施积极的财政政策、扩大内需拉动经济增长和西部大开发的机遇，强化项目筛选、整合、论证工作，加大"跑省进京"争取项目力度，加快了工业、农业、能源、生态环境、城网农网改造等一批重点工程的建设，交通建设有了突破性的发展。城市建设成绩突出。我市完成了火车站站前广场和人民广场的改造，新建了文化广场，治理了百二河，建设市热电厂、污水处理厂，我市信息港已正式开港，人民路改造工程已顺利完成。城市环保质量在全省名列前茅。这些项目的实施，使我市城区面貌大为改观。增强了城市功能，为我市实现跨越式发展奠定了良好基础。
7、精神文明建设硕果累累。竹山县创建"十星级农户"路子，被中宣部确定为全国农村精神文明建设示范县。市交通局、市人寿保险公司、太和医院、竹山秦古镇被评为全国精神文明先进单位。通过大力推进群众性文明城市创建活动，我市先后荣获全国卫生城市、全国城市环境综合治理先进城市、全国绿化先进城市、双拥模范城（三连冠），全国人民防空先进城市、国家级园林城市和省级文明城市等荣誉称号。
8、人民生活水平进一步提高。一是收入增加。"九五"末，城镇居民人均可支配收入预计可达6950元，年均递增6.4%；农民人平纯收入1487元，年均递增9.4%。二是购买力增加。社会消费品零售总额可达68.3亿元，年均递增9.1%。城镇居民生活消费性支出增长34.6%，农村居民人均消费支出增长51.4%。消费结构正由温饱型消费向质量型消费转变。三是银行存款增加，城乡居民人均储蓄可达3000元，年均递增10.6%。四是城区居民住房条件改善，人均住房面积可达14平方米，比"八五"末10.8平方米增加3.2平方米，不同档次的家庭装修日趋普遍。
9、各项社会事业全面发展。"九五"时期，人口增长得到有效控制，人口自然增长率控制在7‰以内。教育事业蓬勃发展：我市于1997年提前三年实现无盲目标，丹江口市、竹山县分获全国扫盲先进县市称号，1999年如期完成普及九年义务教育任务，竹溪县获全国"普九"先进县称号。科技创新能力增强：高新技术产业有了一定发展，全市高新技术企业发展到11家，高新技术产品达到49个，高新技术产业增加值占GDP的比重达到4.8%。开发新产品、新工艺300余项，创湖北精品9项；科研工作取得了"地膜水稻湿润栽培技术"、"玉米鄂玉十号"、"心血管基因搭桥"等一批在全国处于领先水平的科技成果；科技进步对经济增长的贡献率达到39%；广播电视事业快速发展，已建成市到县广播电视宽带高速综合信息光缆支干网，完成472个村"村村通"广播电视工程建设任务。广播电视人口混合覆盖率分别达到91%和82%。卫生事业又上新台阶，人人享有初级卫生保健工作全部达到普及合格标准。126所医院达到等级医院标准，城区4所医院被评审为三级甲等医院。文化事业又获新荣誉，群众性文化活动丰富，现代戏《丑嫂》获中宣部"五个一工程"奖，市图书馆被评为全国、全省文化先进单位称号。体育事业又创新佳绩，群众性体育活动广泛开展，成功举办市首届运动会，参加省十一届运动会获金牌37枚。新闻出版、残疾人事业、社会保障等各项事业也都有了新的发展，民主法制建设取得了新成绩。
10、参与西部大开发工作富有成效。中央提出实施西部大开发战略以后，我市抢抓机遇、积极工作：一是积极营造良好舆论氛围，加强对外宣传，围绕西部大开发战略，提出了建立十堰战略支点、构建"Y"型经济走廊、创建秦巴经济联合体。"东引西联、项目兴市、优化环境、加快发展"等一系列的战略构想，引起中央领导和有关部门以及省委、省政府的高度重视和好评。二是通过争取把我市定为银武高速公路的控制点，将为十堰的开放开发提供更加便捷的交通条件。三是我市成立了十堰市西部开发工作领导小组，组建了办公室和若干个重点项目工作专班。四是全市筛选了与西部联动的6大类39个项目，其中大部分有了进展，尤以"三路、两站、两港、两网"和生态环境建设项目进展最为突出。五是参与西部大开发工作，提高了全市干部群众抢抓机遇意识，振奋了精神，鼓舞了干劲，增强了实现十堰跨越式发展的信心。
在看到成绩的同时，也应该看到经济发展中还存在一些突出的问题和矛盾；一是产业结构不尽合理。第一产业比重偏大，第三产业比重偏小。在第一产业内部，以种植业为主的结构尚未根本改变，农业产业化程度、农副产品加工深度和农业市场化水平较低，经济效益不高。在第二产业内部，以汽车及零配件为主的机械工业产品结构有待进一步调整、升级，单一的汽车工业需要向多元工业发展；第三产业发展不够，尤其是生产要素市场建设发展滞后。二是企业运行机制不活，还不适应市场经济发展要求。三是农村经济基础仍较薄弱，抗灾能力差，因灾返贫现象仍然存在，脱贫致富奔小康难度还很大。四是资源开发利用规模小，科技含量低，附加值不高，拳头产品不多，市场竞争力不强，没有形成产业优势和经济优势。五是社会保障制度不健全，新增劳力和下岗职工就业和再就业压力大。
(二)"十五"时期经济、社会发展的宏观背景
在经济这个大系统中，十堰经济是其层次结构中的子系统。制定我市"十五"计划，必须要把十堰经济放到湖北、全国乃至世界这个经济大系统中去研究，"跳出十堰看十堰"，较好地把握动态发展的宏观经济环境，给我们带来的新的发展机遇和挑战。
"十五"时期，我市面临五大发展机遇：
一是经济全球化、集团化和多极化趋势增强，知识经济已见端倪，经济信息化发展迅速，世界范围的产业结构调整步伐加快，我国即将加入WTO，国际国内市场容量扩大，为我市经济发展提供了更加广阔的空间。
二是国家实施西部大开发战略。我市地处我国中西部的结合部，是连接东西部地区的大通道之一。区位条件有利于我市争取政策支持和项目建设，发挥战略支点作用，在跻身长江经济带开发与参与西部大开发中，实现我市经济的跨越式发展。
三是国家将进行新一轮的扶贫开发，我市必将得到国家政策、资金、项目等方面的重点扶持，加快脱贫致富奔小康的步伐。
四是东风汽车公司近年来产品结构调整正步入良性发展轨道。在"十五"时期，东风公司将进一步优化产品布局，十堰有望成为全国最大的载货车、专用车、乘用车基地，随着汽车市场的不断扩大，我市汽车工业也将进入一个新的发展时期。
五是"南水北调"中线工程将在"十五"期内开工建设。我市为南水北调水源区，随着丹江大坝加高，库区开发式移民和补偿工程、环保工程建设，将带动我市相关产业的发展，对我市经济的发展将产生巨大的拉动作用。
我们还将面临四大挑战：
一是我国加入WTO后，我市汽车工业和其他行业都将面临巨大冲击，市场竞争更趋激烈。
二是在西部大开发中，东部地区经济以其很强的竞争力向西部推进，西部地区呈现出快速发展的强劲势头，我市处于"东西夹击"之中。大开发、大发展的形势逼人，我们必须增强紧迫感，在抢抓机遇中争取主动，努力实现跨越式发展。否则，我们的差距将会越拉越大。
三是我市经济体制改革和经济结构调整任务还很艰巨，特别是我市立市之基的汽车工业，必须紧紧跟上东风汽车公司的战略调整步伐，否则，将失去更多的市场份额。
四是我市经济需要快速发展与交通、资金、人才瓶颈制约的矛盾突出。短期内，这些矛盾还不能根本缓解。