农业是国民经济的基础，在经济工作中居于首位。在新的形势下，如何做好我市农村工作，是一个值得深入思考的重要问题。我认为，要做好农村工作，应以正在进行的农村税费改革为契机，实现思维方式和工作方法的根本性变革。从思维方式来说，就是要跳出农业看农业，主要从农业之外来寻求解决“三农”问题的途径；从工作方法来说，就是要减少行政干预，增强服务功能。
实现农村工作思维方式和工作方法的根本性变革是农村经济体制改革的客观要求。解放初期，我国实行土地改革后，农民成为土地的主人，劳动热情高涨，农业生产力得到迅速发展，但随后实行“一大二公”的体制，脱离了生产力发展的实际，又挫伤了农民的生产积极性。改革开放以来，在农村推行以家庭承包为主的联产承包责任制，极大地调动了农民的积极性，带来了农村历史性的巨变。当前正在进行的农村税费改革，将进一步规范农村分配制度，理顺国家、集体和农民之间的分配关系，为农村经济的进一步发展积蓄能量；同时乡镇机构配套改革要求进一步转变乡镇政府职能，减少行政审批事项，为乡镇经济发展创造宽松的行政环境。回顾建国以来农村生产关系变革的路径，可以得出一个基本结论：农村经济的发展，有赖于提高农民的自主性，有赖于减少对农民和农村经济发展的行政干预，有赖于从事农村工作的广大干部从催种催收、收粮收款的具体事务中解脱出来。
实现农村工作思维方式和工作方法的根本性变革是我市基本市情决定的，也是农村发展形势的现实要求。我市山场大，耕地少，全市农民人均耕地不到1.3亩，而且土地贫瘠，靠传统农业致富难度很大。世界城市化经验表明，当人均收入达到800美元时，城市化将进入加速发展时期。我市去年人均GDP约710美元，已接近800美元水平。2001年第五次全国人口普查资料表明，我市城市化率仅为32.54%，低于全国平均水平3.55个百分点，低于全省平均水平7.68个百分点，城市化任务相当艰巨。当前，我市农业和农村经济进入了一个新的发展阶段，农产品销售不畅，价格下跌，对农民收入影响很大；资源加工业尚处于起步阶段，乡镇企业发展缓慢；农村劳动力外出打工人数不少，但遇到的困难也多。这就要求我们跳出农业看农业，大力推进农业工业化，农村城镇化，为农民从事二、三产业创造条件。可以说，在计划经济时期，能够脱了鞋子下地的干部是好干部；在市场经济时期，有办法让农民穿上鞋子离田才是好干部。
对农村工作的思维方式和工作方法进行根本性变革，要求我们把工作的重点切实转移到以下三个方面来：
1、大力推进农业工业化。我市特色资源十分丰富，具有发展食品、饮料、药品等工业的得天独厚的条件，发展农村加工工业前景广阔。目前我市部分乡镇依托当地资源优势发展加工工业，取得了一定成效。蒋家堰镇的协力公司从事魔芋加工，产值达到2000多万元，上交税收18万元，不仅解决了全镇4000多亩魔芋的销路问题，还消化了邻近乡镇4000多亩魔芋。近年来，全市黄姜加工业发展势头迅猛，取得了较好的经济效益，仅郧西县年加工产值近亿元，实现税收数百万元，而且还带动农民增加种植收入近两亿元。可见，发展农产品加工大有可为。当前各县市、乡镇要着力改善环境，加大招商引资力度，把外来投资的重点引导到生产项目上来，引导到发展特色资源的加工上来，千方百计把现有加工企业做大做强。
2、大力推进农村城镇化。跨入新世纪，我市进入了全面建设小康社会、加速实现现代化的阶段。实现现代化的一项重要任务，就是要不断提高城市化水平。从现实情况看，我市外出打工的农民不断增加，全市农村富余劳动力多达60万人，已有20多万人在外地打工，10多万人在本市城镇打工，具备发展小城镇，发展二、三产业的现实条件。各县市、各乡镇要创造条件，鼓励农民进城。要降低农民进城的门槛，取消农民进城的户藉限制，降低农民进城建房的成本。要按照市场经济和城市发展的内在规律办事，避免将城市化理解为单纯的城镇建设。应结合当地的资源优势，大力发展二、三产业，繁荣城镇经济，使进城农民能够安居乐业。要为农民从事农业以外的工作提供职业培训服务，不断提高他们的经济、科技、文化水平，提高他们的职业技能，增强市场意识、发展意识、机遇意识、竞争意识，逐步提高进城农民的生存能力、创业能力，使他们在新的岗位上有能力应对激烈的市场竞争，带动和促进当地经济和社会事业的发展。在经济发展的同时，逐步加强城镇水电、道路、通讯、环保等基础设施建设，不断完善城市功能，形成经济发展与城市建设的良性互动。
3、积极探索促进农业发展的新机制、新办法。农业结构调整是提高农业效益的希望所在。搞好结构调整，要尊重农民的自主权，按照市场经济规律办事，避免行政干预。近年来，我市少数乡镇在农业结构调整中，采取压任务的方式强迫农民种烟叶，发展土豆、莲藕等作物，结果造成产品积压，教训十分深刻。而郧西等县对种植黄姜的农民采取服务和市场运作的方法来推进结构调整，效果良好。因此，在推进农业结构调整中，要减少干预，注重服务。突出搞好市场、科技、政策和资金筹措四个方面的服务。在市场服务上，通过提供供求信息、建立产业协会等形式，帮助农民解决好农产品的销路问题；在科技服务上，通过技术培训、加强与大专院校和科研机构的联系等方式，帮助农民解决生产中的技术难题；在政策服务上，要把事关农民切身利益的事情原原本本、明明白白地告诉农民，增强农民的自我保护意识和能力；在资金扶持上，既可以采取招标等办法，把财政支持农业发展的资金用活用好，又可以采取发放小额信贷的办法，支持农产品结构调整。