十堰是中国的秦巴中央山地。一般来说，是山地，就意味着闭塞、隔离。但十堰的情形有其独特之处，山地却成为融通、合流之地，成为一个开放的地带。这得从三个方面去理解。
一是十堰本区域内山水的完整组合。虽有秦岭大巴山为屏障，但义有直通长江的汉水做通途。黑格尔说过：山势使人离，水势使人通，山性使人塞，水性使人合。这种组合，往往能使劣势转为优势。在顾虑山地问题时，我们切不要忽视了汉江的关联作用。
二是十堰是三大文化的交汇区。十堰紧邻秦文化、巴蜀文化、中原文化，三者相互渗透时，往往在十堰一带碰撞，然后扩散辐射开来，春秋时秦楚之争、三国时魏蜀之战等都说明了这个问题。
三是十堰是中国一个重要的地理变更地。秦岭——淮河是我国南北地候、物候分界线，十堰位处秦岭南侧，交融南北。我国地势西高东低，十堰处于梯级变更地带，十堰又贯通东西。在中国历史上的互动中，十堰很难分隔开。
因此，在全国有影响的历史大事、历史人物多与十堰有缘。周武王伐纣，有十堰的庸国相助，楚庄王因灭庸“不鸣则己，一鸣惊人”，成就春秋五霸大业，三国时魏蜀反复争上庸，唐朝时，十堰成为王室流放地，李自成、张献忠、王聪儿、白朗等遇困难进山，时机成熟时东山再起，中国共产党与国民党争夺十堰，共产党“九进入出九不出”，站稳脚跟。建国后的丹江大坝建设、二汽建设都说明十堰一点儿不孤立。十堰的山地位置没有影响十堰与外界的联系，一个重要因素是在一次次人文互动中，带来了一次次人日迁徙，为十堰通达四方奠定基础。春秋时庸楚之争、秦楚之战是古战场，大批人口流人，唐时王室人日的迁入形成了颇有开放意识的房陵人，明朝大批荆襄流民进山爆发流民大起义，迫使明王朝置郧阳府，直到建“二汽”的大移民。十堰人主体是客籍人，一次又一次的外地人滚动流入，打开了山风，勾通了联系，使闭塞始终不敌开放。