新竹溪一中建设规划面积100亩，总投资7000万元。原一中地理位置不佳，校园容量小，发展空间受限，导致全县初中毕业生 “上学难”。为切实解决这一难题，县委、县政府决定举全县之力迁建一中，扩大办学规模。
竹溪是全国贫困县、全省特困县，直到去年财政收入才达到1.1亿元。新一中总投资7000万元，相当于全县全年财政收入的70％，在没有专项政策扶持的情况下，资金筹措的困难可想而知。困难虽然大，但县委、县政府在以人为本、关注民生方面形成一致认识。县委书记贺盛有说：要把钱投向群众最需要、老百姓最受益的项目上，让人人享受发展成果。
近年来，竹溪县多方筹资建立健全了劳动就业、城乡最低生活保障、城乡居民医疗保障等制度，下大力气改善群众居住条件、加大农村扶贫开发、完善农村义务教育经费保障机制、解决农村饮水问题等，夯实社会发展薄弱环节。
“就医难”是老百姓反映突出的问题，去年该县启动了县河、蒋家堰等五个乡镇卫生院的建设项目，改扩卫生院共计4959平方米，总投资达500万元。据统计，近几年来，全县科学、教育、卫生、计划生育等事业支出年增长率达40%以上。
养老、失业、医疗保险直接关系到人民群众的生产和生活。近年来，该县逐年扩大社会保障支出比例，全县5万多名困难群众享受到城乡低保及各类社会救助，去年征收社会保险费4270万元，实现了社会保险金应发尽发。全县参加新型农村合作医疗农民达到23.8万人，参合率达89％。
在竹溪县2008年度财政预算收支计划表上，记者看到，仅就业、医疗、教育等民生性支出就超出财政总收入的一半以上。截至目前，全县累计完成固定资产投资11亿元，比同期增长47%。
一个贫困县，硬挤出钱，用在了打基础、管长远的项目上，一时见不到明显效益，会不会影响发展速度？
县长易先荣说，越是贫困县，老百姓对政府的企盼越多，需要解决的问难也越多，政府更应以人为本，投入财力保障民生，这是执政理念问题，也是思路、出路问题。
近3年，竹溪每年都公开承诺为农民办好十件实事，快速提高农民的生产和生活条件。被省委、省政府授予“2003-2004年度县域经济发展先进县”之后，从2005年起连续三年全县经济发展保持了较快发展速度，今年前三季度，全县规模以上工业增加值、社会消费品零售总额增幅，地方一般预算收入增幅、新增规模以上企业数排名均居全市第一。